食管癌放射治療簡稱放療，受食管周圍重要器官和組織的限制，比手術(shù)小，使用范圍比手術(shù)廣，80%的食管癌主要是依靠放療，和放療與其他學(xué)科的綜合治療。放療是食管癌治療的主要手段之一，包括根治性和姑息性的放療兩大類，照射方法包括外照射和強(qiáng)烈照射，綜合治療包括術(shù)前、術(shù)中和術(shù)后的放療，以及放療與化療，放療與加溫的綜合治療。
放療的治療方案，就是是否選擇放療或者是其他方案，整個(gè)治療方案的選擇，應(yīng)該是根據(jù)原發(fā)腫瘤的部位的侵犯的范圍，食管梗阻的程度，有沒有出血的傾向，有沒有穿孔的征象，或者是有沒有淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移和遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移，有沒有重要的內(nèi)科夾雜癥，患者的全身狀況來定，有時(shí)候患者的經(jīng)濟(jì)承受能力和醫(yī)院，也能左右治療方案的選擇。
早期食管癌不論是手術(shù)或是放療，大多數(shù)人都能夠得到治愈。還有就是說部位的選擇就是近段和上段，食管癌手術(shù)創(chuàng)傷大并發(fā)癥率高，但是放療的損傷就少，療效優(yōu)于手術(shù)治療，這些近段和上段的食管癌以放療首選。下段的食管癌放療效果差，但是仍往往選擇手術(shù)治療。終段食管癌放療和手術(shù)的效果，沒有明顯的差別，可以根據(jù)具體的情況，選用放療或者是手術(shù)，或者是綜合治療。
根治性放療的目的，就是治愈病人和提高患者的生存質(zhì)量。姑息性放療，就是緩解癥狀，改善改善進(jìn)食，提高患者的生存質(zhì)量，并盡可能延長患者的生存期。
