痛風由于嘌呤代謝紊亂和尿酸排泄障礙導致的一組臨床癥候群。臨床上以高尿酸血癥為主要特征,表現為反復發作的關節炎,痛風石形成和關節畸形。嚴重的導致骨關節病變和關節活動障礙還有畸形。累及腎臟會引起慢性間質性腎炎和尿酸性腎病,患者常伴有肥胖,二型糖尿病,高脂血癥,高血壓還有動脈硬化冠心病等等。這些代謝紊亂胰島素抵抗為發病基礎,臨床上稱為代謝綜合征。
高尿酸血癥和痛風僅僅是其中的一種表現,不同種族人群之間患高尿酸血脂和痛風的易感性差異是比較大。隨著飲食結構的改變,還有人均壽命的延長,高尿酸血癥還有痛風的患病率現在發病率已經逐漸增高。
1996到1997年我國黃浦和上海黃埔地區流行病學調查顯示,該地區高尿酸血癥患病率是10%,左右男性是14.2%,痛風的患病率是0.34%,男性大約占到0.77%左右。