三叉神經痛分為原發性三叉神經痛,在晚期其實患者也主要是表現為疼痛,可為持續性的疼痛。再就是繼發性三叉神經痛,繼發性三叉神經痛有可能會出現腦神經,小腦,腦干功能障礙,嚴重者可能會因顱內壓增高而危及生命。三叉神經痛主要是以面部三叉神經分布區出現發作性的劇烈疼痛為表現,女性略多,大部分是在中年后起病。
對于發生的原因,原發性三叉神經痛,目前沒有發現與該病有關系的一切器質性以及功能性疾病。發病機制主要是考慮有三叉神經微血管壓迫學說以及三叉神經脫髓鞘學說,再就是表現為癲癇樣神經痛學說。繼發性三叉神經痛,目前考慮是繼發于某些腫瘤,血管畸形,動脈瘤,再就是出現三叉神經的炎癥,多發性硬化有可能會導致三叉神經痛。