非結核分支桿菌可以通過呼吸道、胃腸道、皮膚粘膜等途徑侵入人體,引起沒有癥狀的感染,或者引起肺,消化道、皮膚軟組織、骨關節、淋巴結等疾病。
機體免疫功能低下的可以引起全身播散性的非結核分支桿菌病,近來醫源相關性的非結核分支桿菌逐漸增多,比如說血液透析、靜脈導管、血型感染,手術或者是注射部位的肺結核分枝桿菌感染的。
近年來肺結核分枝桿菌病感染呈現一個上升的趨勢,我國1990年全國結核病流行病學調查結果表明,非結核分枝桿菌總感染率為15.4%,非結核分支桿菌分離率為4.9%。
而2000年全國結核病流行病學抽樣調查顯示:非結核分支桿菌分離率已經達到了11.1%,總的趨勢是南方高于北方,沿海高于內地,氣候溫和的地區高于寒冷的地區,感染率隨年齡的增長而上升,六十歲的時候開始下降。