根據所測指標與危險因素和病死率的相關程度,并參照人群統計數據而建議,目前國內外尚未統一。2003年《中國成人超重和肥胖癥預防控制指南(試用)》以BMI≥24為超重,≥28為肥胖;男性腰圍≥85cm和女性腰圍≥80cm為腹型肥胖。2004年中華醫學會糖尿病學分會建議代謝綜合征中肥胖的標準定義為BMI≥25。
應注意肥胖癥并非單純體重增加,若體重增加是肌肉發達,則不應認為肥胖;反之,某些個體雖然體重在正常范圍,但存在高胰島素血癥和胰島素抵抗,有易患2型糖尿病、血脂異常和冠心病的傾向,因此應全面衡量。用CT或MRI掃描腹部第4-5腰椎水平面計算內臟脂肪面積時,以腹內脂肪面積≥100cm2作為判斷腹內脂肪增多的切點。