重癥肌無力是一種影響神經肌肉接頭傳遞的自身免疫性疾病。它確切的發病機理其實到目前為止仍然不是特別的明確,但是有關該病的研究還是有很多種的,其中研究最多的就是有關重癥肌無力與胸腺的關系以及乙酰膽堿受體,抗體在重癥肌無力中的作用。
經過大量的研究發現,重癥肌無力患者神經肌肉接頭處突觸后膜上的乙酰膽堿受體的數目會出現明顯的減少,在受體部位會存在有抗乙酰膽堿受體抗體,而且突觸后膜上會有IgG和C3的復合物的沉積,并且證明血清中的抗乙酰膽堿受體抗體的增高和突觸后膜上的沉積引起的有效的乙酰膽堿受體數目的減少,是本病發生的主要原因。
胸腺是胰腺膽堿受體抗體產生的主要場所,因此本病的發生一般與胸腺有著密切的聯系,所以調解人體乙酰膽堿受體使之數目增多,化解突觸后膜上的沉積抑制抗乙酰膽堿受體抗體的產生是治愈本病的關鍵點。
另外就是遺傳的易感性,近年來人類的白細胞抗原研究顯示,重癥肌無力的發病可能與遺傳因素有一定的關系,根據重癥肌無力發病的年齡,性別,伴發胸腺瘤或者乙酰膽堿受體抗體的陽性以及其他的治療反應等進行綜合評定,重癥肌無力可以分為幾個亞型。