基于目前的醫學發展水平和檢查手段,能夠發現導致血壓升高的確切病因稱之為繼發性高血壓,反之不能發現導致血壓升高得確切病因則稱為原發性高血壓。
高血壓人群中多數為原發性高血壓,但明確診斷原發性高血壓需要首先除外繼發性高血壓,目前認為繼發性高血壓占高血壓人群的5%到10%,隨著醫學發展水平和檢查手段的不斷進展,繼發性高血壓的比例將不斷增加,原發性高血壓的比例會不斷下降。
原發性高血壓是由遺傳和環境因素綜合造成的,2005年美國高血壓學會提出高血壓是一個由許多病因引起的,處于不斷進展狀態的心血管綜合癥,可導致心臟和心血管功能與結構的改變,因此原發性高血壓治療的主要目的是最大限度的降低心血管的死亡和病殘的總危險。