潰瘍性結腸炎是一種原因不明的直腸和結腸炎性疾病。病變見于大腸粘膜與黏膜下層。臨床表現主要為腹瀉、粘液膿血便、腹痛等,潰瘍性結腸炎的發病原因至今尚未明確。
目前考慮其發展,主要與以下幾個方面有關:
第一,感染因素,但是至今仍未能找到某一特異微生物病原與本病有恒定的關系,故認為病原微生物乃至食物抗原,可能是本病的非特異性觸發因素。
第二,遺傳因素,本病發病率在種族間有明顯的差異,提示本病可能與遺傳因素有關。
第三,免疫因素,一般認為本病亦可為觸發因素作用于易感者,激發腸粘膜亢進的免疫炎癥反應。
第四,精神的因素,精神因素在本病發病中的作用尚有爭論。