類風濕關炎的患者可能因為頸椎受到累及而出現頸部疼痛。這種情況在長期患病的時候出現,但是在罕見病例當中可以是類風濕關節炎的早期表現。
頸椎受累和寰樞椎不穩定相關,對于寰樞椎不穩定的診斷和處理是非常重要的,由于有了更加有效的改善病情的抗風濕藥,所以寰樞椎不穩定的發生率在不斷的下降。寰樞椎不穩定的發生是由于連接寰椎和樞椎的復雜的韌帶和關節結構被侵蝕破壞所造成的。
如果臨床懷疑寰樞椎不穩定要盡快進行進一步的檢查,包括在頸椎前曲和伸展狀態下的側位X片,可以發現寰椎齒狀突間隙增寬。這些檢查發現異常或出現任何神經系統癥狀或體征的時候都需要進行磁共振檢查,當然如果沒有相關設備的話也可以做CT檢查。寰樞椎不穩定是頸椎手法治療的絕對禁忌癥,這是非常重要的。