嬰兒鞘膜積液分為原發和繼發兩種,原發的病因不清,病程比較緩慢,病理學檢查常見是鞘膜慢性炎癥的反應。繼發者者伴有原發疾病,比如急性者見于睪丸炎、附睪炎、睪丸的扭轉、創傷或高熱、心衰以及全身疾病。
慢性者大多沒有明顯的誘因,有時可見于陰囊慢性損傷或腹股溝管區淋巴、靜脈切除等局部手術以后,也可以并發于陰囊內的某些疾病,比如腫瘤、結核、梅毒等等。在熱帶和我國南方的絲蟲病、血吸蟲病也可能會引起鞘膜積液。
嬰兒型的鞘膜積液與劍鞘狀突起、未閉合的淋巴系統發育遲緩是有一定關系的,右側睪丸下降比左側略晚,鞘狀突索也比較直。所以嬰兒鞘膜積液的右側的發生幾率是比左側要高的。