中樞呼吸衰竭的主要表現(xiàn)是的低氧血癥所致的呼吸困難和多器官功能障礙，呼吸困難是呼吸衰竭最早出現(xiàn)的癥狀，多數(shù)患者有明顯的呼吸困難，表現(xiàn)為呼吸的頻率、節(jié)律和幅度的改變，較早表現(xiàn)為呼吸頻率增快，病情加重時(shí)出現(xiàn)呼吸困難，輔助呼吸肌活動(dòng)加強(qiáng)，如三凹征，中樞性疾病和中樞神經(jīng)抑制性藥物所致的呼吸衰竭，表現(xiàn)為呼吸節(jié)律改變，如潮式呼吸、比奧呼吸等。
發(fā)干是缺氧的典型表現(xiàn)，當(dāng)動(dòng)脈血氧飽和度低于90%時(shí)，可在口唇指甲出現(xiàn)發(fā)干。另應(yīng)注意：發(fā)干的程度與還原型血紅蛋白含量相關(guān)，所以紅細(xì)胞增多者發(fā)干更明顯，貧血者則發(fā)干不明顯或不出現(xiàn)。
嚴(yán)重休克等原因引起末梢循環(huán)障礙的患者，即使動(dòng)脈血氧分壓正常，也可出現(xiàn)發(fā)干，稱作外周性發(fā)干。精神神經(jīng)癥狀，急性缺氧可出現(xiàn)精神錯(cuò)亂、躁狂、昏迷、抽搐等癥狀，如合并急性二氧化碳滯留可出現(xiàn)嗜睡，淡漠，哭一樣震顫，以致呼吸驟停。循環(huán)系統(tǒng)表現(xiàn)，多數(shù)患者有心動(dòng)過速，嚴(yán)重低氧血癥，釩中毒可引起心肌損害，也可以引起周圍循環(huán)衰竭、血壓下降、心率失常，心搏停止。
消化和泌尿系統(tǒng)表現(xiàn)嚴(yán)重呼吸衰竭對(duì)肝腎功能都有影響，對(duì)可以出現(xiàn)尿蛋白、紅細(xì)胞和管型，可以導(dǎo)致胃腸粘膜充血、水腫、糜爛、滲血或應(yīng)激性潰瘍，引起上消化道出血。
