艾滋病的治療應該在感染之后在盡可能的條件下,早期啟動抗逆轉錄病毒治療,來減緩艾滋病病毒感染向艾滋病發展的可能,研究發現,僅用一種抗病毒治療的藥物容易誘發艾滋病病毒的變異產生耐藥性,因此,目前常用的是聯合用藥,簡稱HAART。
抗病毒治療的時機要根據CD4陽性T淋巴細胞的計數、病毒載量及個人意愿、權衡藥物的不良反應以及艾滋病感染進展到艾滋病的風險、患者的經濟負擔和耐藥發生的危險等等來進行綜合的評估。
《美國醫學會雜志》在2008年推薦的抗病毒治療的時機為:CD4陽性T淋巴細胞計數小于350/ul和出現艾滋病相關臨床癥狀的患者應該進行抗病毒的治療。而對于CD4陽性T淋巴細胞大于350/ul的無癥狀患者,應權衡利弊之后決定是不是治療。病毒載量水平的高低對判斷治療時機的意義還不肯定。
同時,如果是妊娠的婦女、艾滋病相關腎病的患者、同時感染乙肝病毒需要抗乙肝病毒治療的患者應該立刻開始抗病毒治療,具體的抗病毒治療方案應進一步咨詢專業人員。