支氣管哮喘是由多種細胞和細胞成分參與的氣道慢性炎癥性疾病。主要特征包括氣道慢性炎癥。氣道對多種刺激因素呈現的高反應性,廣泛多變的可逆性氣流受限以及隨病程延長而導致的一系列氣道結構的改變。
臨床表現為反復發作的喘息氣急、胸悶和咳嗽的癥狀。常在夜間及凌晨發作或加重,多數患者可自行緩解或經治療后緩解。長期反復發作或感染,可導致慢性并發癥出現慢阻肺。
治療上,使用糖皮質激素是目前控制哮喘最有效的藥物,激素通過作用于氣道炎癥形成過程中的諸多環節,如抑制嗜酸性粒細胞等炎癥細胞在氣道的聚集,抑制炎癥介質的生成來發揮作用。吸入型糖皮質激素,由于局部抗炎作用強,全身不良反應少,已成為目前哮喘長期治療的首選藥物。