常在上呼吸道感染后2~3天,出現持續性干咳和發作性呼吸困難,咳嗽與喘憋同時發生是本病的特點,癥狀輕重不等,重者呼吸困難,發展很快。
咳嗽類似百日咳,初起時呼吸道癥狀較中毒癥狀嚴重,出現發作性喘憋,低溫高低不一,低熱、中等度發熱以及高熱各占三分之一,體溫與一般病情沒有平行關系,一般雖有嘔吐但不嚴重,由于肺氣腫及胸腔膨脹壓迫腹部,常影響吸吮。
喘憋發作時,呼吸快而淺,常有呼氣性喘鳴,呼吸頻率可達60~80次/min,甚至140次/min以上,脈快而細,重癥患兒有明顯的梗阻性肺氣腫,蒼白以及發紺。
胸部體征常有變異,叩診呈鼓音,當細支氣管接近于完全梗阻時,呼吸音明顯減低或聽不見,在喘憋發作時,喘鳴音往往很明顯,聽不到濕啰音,當喘憋稍緩解時,可有彌漫性細濕啰音或中濕啰音。