這兩個概念不是一回事,腎小球腎炎指的是因為免疫因素、代謝因素等原因造成腎小球濾過屏障的傷害。腎小球是一團毛細血管,這團毛細血管具有過濾的作用,能把血液中的代謝廢物和多余的水分過濾出去,形成尿液,而阻擋住血液中的蛋白質、紅細胞這些有益的成分,還不讓這些成分漏出去。
當有腎小球腎炎的時候,實際上是某種原因造成了毛細血管網受損害,這種過濾系統被破壞以后,患者血液中的蛋白質和紅細胞就能夠通過這種濾過屏障漏出去,這叫做腎小球腎炎。腎小球腎炎持續的時間長了以后,造成腎小球的實質性的細胞壞死、凋亡,代之以纖維疤痕組織,就會出現腎臟硬化。但實際上腎臟硬化是所有的慢性腎臟疾病發展到最后共同的結局,所以腎小球腎炎發展的最后有可能引起雙腎硬化,但是雙腎硬化的原因非常多,不一定是腎小球腎炎造成的。