發(fā)病的年齡以這個中青年女性比較多見,兒童的報道比較少。發(fā)作的時候,患者常常突然從睡眠中醒過來,伴有一個嚴重的不能呼吸的感覺。發(fā)作多是在夜間,有時候徹夜的反復的發(fā)作,醒來的時候,伴有恐懼、焦慮或者是瀕死感。患者完全清醒以后,恐懼感也就隨著消失。恐懼發(fā)作的時候,常常伴有不能呼吸的感覺,不發(fā)生喘鳴。所以說,和他一同就寢的人觀察不到他的發(fā)病情況。
患者沒有夢魘、睡精癥發(fā)作,或者是一些其它類型的夜間焦慮發(fā)作,發(fā)作的時候可以出現(xiàn)恐懼或者是一些其他自主神經(jīng)功能活動增強的表現(xiàn),比方說心動過速。這個病很少會引起失眠,病程不是很清楚。有的時候告訴患者這個病客觀本質是良性的。疾病能夠治愈,可以激發(fā)焦慮癥。