齲齒俗稱蟲牙、蛀牙,是細菌性疾病,因此它可以繼發牙髓炎和根尖周炎,甚至能引起牙槽骨和頜骨炎癥,是牙體牙髓病的一種,如不及時治療,病變繼續發展形成齲洞,直至牙冠完全破壞消失。未經治療的齲洞是不會自行愈合的,其發展的最終結果是牙齒缺失。
齲齒是一種由口腔中多種因素復合作用所導致的牙齒硬組織進行性病損,表現為無機質的脫礦和有機質的分解,隨便病程發展,從色澤改變到形成實質性的病損演變過程,其特點是發病率高、分布廣,是口腔主要的常見病,也是人類最普遍的疾病之一,世界衛生組織已把其與癌腫和心血管疾病并列為人類三大重點防治疾病。