異食癥,在臨床當中主要是指發生在嬰幼兒和童年期。是以持續性的嗜食、非食物或者是沒有營養的物質為主要特征。而且,并非其他精神障礙所導致的一類進食障礙。
異食癥可以見于兒童的各個年齡階段,主要以五到十歲的兒童最為常見,青春期逐漸消失。目前,異食癥的患病率還不是很清楚,在有智力障礙的個體當中,異食癥的患病率,隨著疾病的嚴重程度而逐漸增加。
異食癥的病程,可能隨著持續的因導致急診的疾病而發展,比如腸梗阻、急性體重下降、中毒等等。異食癥是基于攝入的食物而可能具有潛在的一個致命性,忽視、缺乏監管以及發育遲緩,都可能會增加異食癥疾病的風險。