多發性肌炎是一組以橫紋肌炎性病變為特征的炎性疾病,特征臨床表現是肌無力,任何部位的橫紋肌均可受累,其中以頸部、肩胛、上下肢、最為常見。
對稱性肌無力是本病的主要表現,累及部位的肌肉常常有疼痛和壓痛,按照肌肉累及的部位不同,患者可以出現跑步、蹲位站起、登高時感到困難、走路步態不穩、上肢持重無力甚至不能上抬上肢,平臥時可以出現抬頭無力等相應的癥狀,少數患者累及咽喉部或者食道上端的橫紋肌可以出現聲音嘶啞或者吞咽困難,吃流質飲食可以出現嗆咳,變成了晚期受損肌肉可以出現萎縮,除了肌肉表現外其他的臟器系統比如呼吸系統、心臟等也可以出現受累及。