帶狀皰疹發疹前可有輕度乏力、低熱、納差等全身癥狀,患處皮膚自覺灼熱感或者神經痛,觸診有明顯的痛覺敏感,持續1~3天,也可無前驅癥狀即發疹。
患處常首先出現潮紅斑,很快出現粟粒至黃豆大小的丘疹,簇狀分布而不融合,繼之迅速變為水皰,皰壁緊張發亮,皰液澄清,外周繞以紅暈,各簇水皰群間皮膚是正常的;皮損沿某一周圍神經呈帶狀排列,多發生在身體的一側,一般是不超過正中線。
早期可有皮膚疼痛,神經痛為本病特征之一,可在發病前或伴隨皮損出現,老年患者常較為劇烈,病程一般2~3周,水皰干涸、結痂脫落后留有暫時性淡紅斑或色素沉著。