生長激素缺乏癥主要是因垂體前葉分泌的生長激素不足,而導致兒童生長發育障礙,身材矮小者稱為生長激素缺乏癥,引起垂體前葉分泌生長激素功能不足的常見原因主要:有原發性垂體功能障礙,二是繼發性,腫瘤放射損傷、頭部撞傷、顱內感染等任何病變損傷垂體前葉或者是下丘腦,均可以引起生長發育遲緩,有時周圍生活環境的不良刺激使小兒精神受到創傷,也可以暫時引起生長激素缺乏。
生長激素缺乏多見于男孩,患兒出生的時候身高、體重正常,數周后出現生長發育遲緩,兩至三歲以后逐漸明顯,其外觀明顯小于實際年齡,但身體各部位的比例比較勻稱,智力發育也比較正常。