慢性腎炎可以發(fā)生于任何年齡，以中青年為主，男性多見，多數(shù)起病緩慢隱匿。臨床表現(xiàn)呈多樣性，蛋白尿、血尿、高血壓、水腫為基本的臨床表現(xiàn)，可以有不同程度的腎功能減退，病情時輕時重遷延，逐漸發(fā)展為慢性腎衰竭。
早期患者可以沒有任何癥狀，也可以有乏力疲倦、腰部疼痛，水腫可有可無一般不嚴(yán)重。實驗室檢查多為輕度的尿檢異常，尿蛋白常在一到三克每天，尿沉渣鏡檢紅細(xì)胞可以增多。血壓可正常或者輕度升高，腎功能正常或輕度受損，這種情況可以持續(xù)數(shù)年甚至數(shù)十年。腎功能逐漸惡化并出現(xiàn)相應(yīng)的臨床表現(xiàn)，比如貧血、血壓增高等，最后進(jìn)入終末期腎衰竭。
有的患者除了上述慢性腎炎的一般表現(xiàn)以外，血壓持續(xù)性中等以上程度升高，嚴(yán)重者可以有眼底出血滲出甚至是視盤水腫。如果血壓控制不好腎功能惡化較快，預(yù)后較差。另外部分患者可以因感染勞累長急性發(fā)作或者是應(yīng)用腎毒性藥物以后，病情急劇惡化。經(jīng)及時去除誘因和治療之后病情可以一定程度的緩解，但也可能由此而進(jìn)入不可逆的慢性腎衰竭。
多數(shù)慢性腎炎患者，腎功能成慢性間接性損害，腎臟病理類型是決定腎功能進(jìn)展快慢的重要因素，但也與治療是否合理有一定的關(guān)系。
