腦脊液檢查對于結核性腦膜炎的診斷非常重要,檢查可以看到腦脊液壓力增高,外觀呈無色透明或者呈毛玻璃樣,蛛網膜下腔阻塞時可以呈黃色,靜置12到24小時后腦脊液中可有蜘蛛網狀薄膜形成,取之涂片做抗酸染色,結核桿菌檢出率較高,腦脊液中白細胞數多為五十到五百乘十的六次方每升,分類以淋巴細胞為主。
但是在急性進展期,腦膜新病灶或者結核瘤破潰時,白細胞數可以大于一千乘十的六次方每升,其中三分之一的病理分類以中性粒細胞為主,糖和氯化物均降低。是結腦的典型改變,蛋白量增高一般多為一克到三克每升,在椎管堵塞時可以高達四十到五十克每升,對腦脊液改變不典型者需要重復化驗,動態觀察變化。