急性鼻炎是由病毒引起的急性鼻粘膜的炎癥,常波及鼻竇或者鼻咽部,傳染性較強,它是由有各種上呼吸道病毒引起的疾病,最常見的是鼻病毒,一般來說急性鼻炎,在沒有并發癥的情況下,它的周期大概在一到兩周。它的主要臨床表現是潛伏期一到四天,不同的病毒有所不同,鼻病毒在潛伏期較短,腺病毒、副流感病毒較長。
早期癥狀多為鼻腔和鼻咽部出現癢感,刺激感,異物感和燒灼感,自覺鼻腔干燥,有時出現睫毛瘙癢刺激感,然后出現疲勞,頭痛,畏寒,食欲缺乏等全身癥狀,出現逐漸加重的鼻塞,夜間較為明顯,打噴嚏,頭痛,鼻涕增多,初為水樣后變為黏膿性,說話有閉塞性鼻音。兒童還可以發生鼻出血,此時全身癥狀較重,各種癥狀逐漸消失,一般都在一到兩周內,如合并細菌感染則出現膿涕,病情遷延不愈。