化膿性中耳炎可以引起腦炎,急性化膿性中耳炎是由化膿性細菌感染引起的中耳炎癥,癥狀主要是耳痛、流膿,小兒的全身癥狀比成人明顯,可有發熱、嘔吐等,嚴重的并發癥有顱內并發癥,包括腦膜炎、腦膿腫等,其他并發癥有迷路炎、面神經麻痹等。
慢性化膿性中耳炎是指中耳黏膜、骨膜或深達骨質的慢性化膿性炎癥。本病在臨床上較為常見,常以耳內間斷或持續性流膿、鼓膜穿孔、聽力下降為主要的臨床表現,嚴重時可引起顱內、顱外的并發癥,全身癥狀輕重不一,可有怕冷、發熱、乏力、食欲減退、耳痛、耳聲部疼痛逐漸加重,耳流膿是本病的主要癥狀,可為黏液、黏膿或純膿性,聽力減退及耳鳴,還有耳聾。