對于白血病病因的確切原因還在研究中，一般認(rèn)為骨髓干細(xì)胞內(nèi)的DNA變異導(dǎo)致它們的惡化。
首先，病毒因素是其中的一個因素，早已經(jīng)證實，C型RNA腫瘤病毒或者稱逆轉(zhuǎn)錄病毒是哺乳類動物自發(fā)性白血病的病因，這種病毒能通過內(nèi)生的逆轉(zhuǎn)錄酶，按照RNA順序合成DNA的復(fù)制品，即前病毒，當(dāng)其插入宿主的染色體DNA中后可以誘發(fā)惡變。
第二，化學(xué)因素。有些化學(xué)物質(zhì)有致白血病的作用，如接觸苯及其衍生物的人群白血病的發(fā)生率一般高于其他。亞硝胺類物質(zhì)，保泰松及其衍生物、氯霉素等誘發(fā)白血病的報告也可以見到。
第三，放射因素。包括x射線、伽馬射線，確實證據(jù)可以肯定各種電離輻射條件可以引起人類的白血病。
第四，遺傳因素。遺傳因素和某些白血病的發(fā)病有關(guān)，白血病患者中白血病家族史者占8.1%，而對照組僅0.5%。
其他的血液病，最終可能發(fā)展為白血病，如骨髓增生異常綜合征、淋巴瘤、多發(fā)性骨髓瘤、陣發(fā)性睡眠性血紅蛋白尿等。
