一般情況下,如果出現了自身免疫性的肝炎,是由于自身的免疫反應介導的,慢性的進行性的肝臟炎癥性的疾病。主要的臨床特征可以判斷自身的免疫性的肝炎,這個時候會有不同程度的血清轉氨酶的升高,高γ球蛋白血癥,自身抗體的(+),組織學的特征主要是以淋巴細胞,漿細胞浸潤為主的界面性的肝炎。
嚴重的病例可以快速地發展成為肝硬化和肝衰竭的現象,在世界的范圍內都有發病率,在歐美國家發病率相對高一些,在我國確切的發病率和患病率并沒有研究清楚,但是上升的趨勢還是比較明顯的,而且病因也是不太明確的。一般遺傳易感性被認為是主要的因素,其他的因素可能是在遺傳的基礎上引起來了機體免疫耐受的機制破壞。