首先,鉀離子是細胞內液當中含量最高的陽離子,而且主要是呈結合的狀態,直接可以參與細胞內的代謝活動。適當的鉀離子濃度及其在細胞膜兩側的比值對維持神經肌肉組織的靜息電位的產生,以及電興奮的產生和傳導有重要的作用,同時也直接影響酸堿平衡的調節,鉀離子紊亂是臨床上最常見的電解質紊亂之一,當血鉀高于5.5毫摩爾每升,稱為高鉀血癥,大于7個毫摩爾每升,則出現嚴重的高鉀血癥,它會引起嚴重的惡性的心律失常,會導致死亡的發生。
高鉀血癥會使心肌受抑,心肌張力減低,所以有心動徐緩和心臟擴大的情況,當血鉀增高的時候,心電圖表現為qt間期縮短,t波高尖對稱,基底狹窄呈帳篷狀,同時可以出現PR間期延長以致知p波消失的情況。