過(guò)去在書籍文獻(xiàn)中，往往在淋巴瘤的前面加上惡性兩字。近年來(lái)，隨著對(duì)淋巴瘤發(fā)病機(jī)制的了解越來(lái)越深入，目前認(rèn)為淋巴瘤均為惡性，沒(méi)有必要再進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)惡性。因此，臨床和病理診斷的淋巴瘤都是惡性腫瘤，無(wú)良性淋巴瘤的說(shuō)法。
雖然是惡性腫瘤，但是淋巴瘤有幾十種亞型，不同亞型淋巴瘤的臨床過(guò)程差別很大，就像冠心病一樣。有的冠心病患者一發(fā)病就是心肌梗死，甚至沒(méi)有機(jī)會(huì)進(jìn)行搶救，但有的冠心病患者雖然心絞痛，胸悶不適多年，可并沒(méi)有對(duì)生命造成嚴(yán)重威脅。
淋巴瘤也是如此，有的類型的淋巴瘤病程發(fā)展極快，如果不治療只能生存數(shù)周或者數(shù)月，有的淋巴瘤病程發(fā)展極慢，甚至在長(zhǎng)達(dá)十年的時(shí)間里都無(wú)需治療。因此，明確淋巴瘤的類型是非常重要的，只有明確了的病理類型，才能采取正確的治療措施，避免過(guò)度治療或者延誤治療。
需要注意的是，腺淋巴瘤不是淋巴瘤，腺淋巴瘤是腮腺的常見(jiàn)良性腫瘤，對(duì)于腺淋巴瘤主要采用的是手術(shù)治療，多發(fā)病灶可以復(fù)發(fā)，但是惡性病灶罕見(jiàn)，為了避免和淋巴瘤混淆，現(xiàn)在統(tǒng)一把腺淋巴瘤統(tǒng)稱為Warthin瘤。
