結核性腹膜炎的臨床表現,隨原發病灶、感染途徑、病理類型及機體反應性的不同而異。本病的起病緩急不一,多數起病較緩,急性發病者也為數不鮮。其病史主要癥狀為倦怠、發熱、腹脹和腹痛,也有胃寒、高熱、驟然起病者,輕型病例開始呈隱性狀態,全身表現以發熱與盜汗最為常見。
腹痛約有三分之二的患者也可以出現,多為持續性隱痛或鈍痛,多數患者有腹脹感,約有三分之一的患者可以出現小量中等量的腹水。腹壁柔韌感,是由于腹膜受到輕度刺激或慢性炎癥所造成的,黏連型及干酪型患者腹部常可觸及腫塊,也有部分患者可以出現腹瀉,通常是由于腹膜炎刺激所致。