根據乳腺癌的激素受體表達可將乳腺分為激素受體陽性的乳腺癌和激素受體陰性的乳腺癌,前者的發病可能和雌激素通過與激素受體結合對乳腺的作用有關,通過各種方法減少雌激素對乳腺作用,從而減少乳腺癌復發的治療方法叫做乳腺癌的內分泌治療。
內分泌治療藥物包括選擇性激素受體調節劑和芳香化酶抑制劑,前者的作用機制是阻止雌激素與激素受體的結合,代表藥物是他莫昔芬,可用于絕經前和絕經后的患者。
后者的代表藥物包括阿那曲唑、來曲唑、依西美坦,作用機制是減少卵巢外雌激素的合成,主要用于絕經后患者。手術切除卵巢或藥物抑制卵巢功能,降低體內雌激素水平也屬于內分泌治療。