津液的生成源于飲食水谷精微的受納,輔食消化精微部分下傳小腸,經小腸分別清濁吸收其中有營養的水谷精微,向上輸送到被糟粕部分,下傳大腸,大腸吸收糟粕中殘余水分,形成糞便從肛門排出,津液的輸布主要由脾肺腎和三焦完成,脾臟胃腸輸送來的津液上輸于肺。
肺通過宣發肅降功能,經三焦通道把津液輸布全身,外達皮毛,內注臟腑以濡潤營養各組織器官,四肢百骸,代謝廢物下歸于膀胱,經腎臟的氣化作用,再將代謝廢物中有營養作用的清的部分上升到肺輸布全身,將代謝廢物中無營養作用的濁的部分從膀胱以尿從汗孔以汗排出體外,推陳納新,維持人體體液的相對平衡,津液的新陳代謝過程是通過肺、脾、腎、膀胱、三焦等臟腑相互配合完成的。
如素問經脈別論所說,飲入于胃,游益精氣,上輸于脾,脾氣散精,上歸于肺,通調水道,下輸膀胱,水精四布,五津并行,簡單的概括了津液的生成、輸布、排泄的、代謝的全部過程。