按疼痛的時間可分為陣發性的疼痛和持續性的疼痛。陣發性的疼痛多出現在腸腔梗阻時,由腫瘤造成的腸道刺激所引起,而當腫瘤侵透腸壁全層又與周圍的組織發生粘連以后,疼痛可加劇并轉為持續性的疼痛。
突發腹部的劇痛,并犯腹部的壓痛,觸摸腹部如木板樣則表示腸穿孔,這時需要進行緊急剖腹手術。如病灶位于直腸或者肛管部位,則腹痛發生的人比例會相對減少,其疼痛的感覺靠下,以持續性疼痛為主,在排便時明顯加重。當腫瘤侵及骶叢神經及骶骨后,可引起持續的劇烈疼痛如刀絞樣痛,患者常常難以忍受。
腹痛的特點與患者的年齡也有一定的關系,如中老年腸癌患者的腹部疼痛多為隱隱作痛,青年患者疼痛則以劇烈疼痛為主,這可能與老年人疼痛敏感度的降低有一定的關系。