腦栓塞依據栓塞的來源分為三類:
一,心源性也是最常見的占腦栓塞的60%至75%,腦栓塞通常是心臟病的重要表現之一,最多見的直接原因是慢性心房纖顫。在青年人中風濕性心臟瘤仍是并發腦栓塞的重要原因,感染性心內膜炎時,把膜上的炎性墜生物脫落,心肌梗死或心肌病的附壁血栓,心臟粘液瘤和心臟外科手術的并發癥等異常引起。
二,非心源性,主動脈弓及其發出的大血管的動脈粥樣硬化斑塊兒和附著物脫落,引起的血栓栓塞現象也是引起短暫性腦缺血發作和腦梗死的較常見的原因。
三,來源不明約占30%,腦栓塞不能確定的原因成人腦血流量約占心輸出量的20%,腦栓塞發病率可占全身動脈栓塞的50%,推測來自心臟的第一個栓子幾乎90%停住在腦部大腦栓。腦栓塞常是全身動脈栓塞性疾病的最初表現,只要栓塞的來源不消除,腦栓塞就可能重復的發生,約三分之二的腦栓塞的復發是發生在首次腦栓塞后的一年之內。