脊髓空洞癥是一種延緩進(jìn)行的、發(fā)展的、脊髓退行性的變形疾病。其病理特征是脊髓內(nèi)有空洞形成,及空洞壁膠質(zhì)細(xì)胞增生。空洞病變可累及到多個(gè)脊髓階段,以脊髓頸段多見(jiàn),可向上發(fā)展到延髓,向下至胸髓、腰髓。
主要癥狀是受損階段的一側(cè)或雙側(cè)分離性感覺(jué)障礙,階段性肌肉萎縮,下運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元障礙,以及傳導(dǎo)束型感覺(jué)障礙和神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)障礙。
本病的特征是漸進(jìn)性的感覺(jué)減退與消失,因此最早的癥狀常是單側(cè)的痛溫覺(jué)或溫度覺(jué)的感覺(jué)障礙,當(dāng)病變侵及前聯(lián)合時(shí),可有雙側(cè)的手部、臂部或一部分的頸部、胸部的痛溫覺(jué)喪失,而觸覺(jué)和深感覺(jué)完整或相對(duì)正常,這稱為生理性的感覺(jué)障礙。