其中最主要的是致腹瀉大腸桿菌,根據引起腹瀉的大腸桿菌不同,致病毒性和發病機制可以將已知菌株分為五大類,分別是致病性大腸桿菌,產毒性大腸桿菌,侵襲性大腸桿菌,出血性大腸桿菌以及黏附集聚性大腸桿菌。
第一,致病性大腸桿菌是最早發現的,致腹瀉大腸桿菌,其實常常黏附在腸黏膜上皮細胞,可引起腸黏膜微絨毛破壞,皺壁萎縮變平,黏膜充血水腫而導致腹瀉,可以累及全腸道。
第二,可以引起腸道腹瀉病的細菌感染是空腸彎曲菌,與腸炎有關的彎曲菌為空腸型、結腸型和胎兒型三種。
第三,耶爾森菌,除了侵襲小腸、結腸黏膜外,還可以產生腸毒素引起侵襲性和分泌性腹瀉。