從流行病學調查的資料中,可以發現65歲以上的老年人中,抑郁癥的年發病率是1%,即每一百個老年人中每年有一位新發病的抑郁癥患者。
國外的調查中,英國65歲以上老年人有3.7%患有抑郁癥,即一百位65歲以上的老人當中有四個老年人患抑郁癥。如果將輕度抑郁包括在內,老年抑郁癥的患病率是10%。
世界衛生組織估計,全球老年人中抑郁癥的患病率是3%到10%之間。如果調查某些特定人群的患病率,可能會更高。關于綜合醫院的調查,老年患者抑郁障礙可以高達20%。
有嚴重軀體疾病或者慢性疾病的患者,伴有抑郁障礙的可能性更大。如腦中風、老年癌癥、帕金森病、老年癡呆病,抑郁障礙的患病率達到了20%到30%之間。