癌胚抗原是大腸組織產(chǎn)生的一種糖蛋白，作為抗原可以引起患者的免疫反應(yīng)，此種抗原稱為癌胚抗原，可能廣泛的存在于內(nèi)胚葉起源的消化系統(tǒng)癌，也存在于正常胚胎的消化管組織中，在正常人血清中也可能會有微量的存在。
癌胚抗原是一個(gè)廣譜性腫瘤標(biāo)志物，它能像人們反映出多種腫瘤的存在，對大腸癌、乳腺癌和肺癌、結(jié)腸癌的療效、判斷病情發(fā)展監(jiān)測和預(yù)后估計(jì)都是一個(gè)較好的腫瘤標(biāo)志物，但是它的特異性不是很好，靈敏度不高，對腫瘤早期診斷作用也不明顯。
癌胚抗原最初發(fā)現(xiàn)于結(jié)腸癌和胎兒腸組織中，所以把它命名為癌胚抗原，癌胚抗原升高常見于大腸癌、胰腺癌、胃癌、乳腺癌、甲狀腺的血樣瘤癌等。
但是吸煙，妊娠期和心血管疾病、糖尿病、非特異性結(jié)腸炎等疾病，15%到53%的病人血清癌胚抗原也會升高，所以它不是惡性腫瘤的特異性標(biāo)志，在診斷上只有輔助的價(jià)值，此外血清癌胚抗原水平與大腸癌的分期有明確的關(guān)系，越晚期的癌變癌胚抗原的濃度就會越高。
