胰島β細胞數量減少,細胞核深染,胞漿稀少呈脫顆粒現象,α細胞相對增多,胰島內毛細血管旁纖維組織增生,嚴重的可見廣泛纖維化,血管內膜增厚,胰島素依賴型糖尿病人常有明顯的胰島病理改變,β細胞數量可只有正常的10%。
非胰島素依賴型糖尿病人胰島病變較輕,在光學顯微鏡下約有三分之一病例沒有組織學上肯定病變,在胰島素依賴型糖尿病的早期約50%到70%的病例在胰島及周圍可見淋巴細胞和單核細胞浸潤,稱為“胰島炎”。
約70%的糖尿病患者全身小血管和微血管出現病變,稱為糖尿病性微血管病變。常見于視網膜、腎、心肌、肌肉、神經、皮膚等組織。