動脈粥樣硬化是冠心病,腦梗死,外周血管病的主要原因。發病機理是,脂質代謝障礙為動脈粥樣硬化的發病基礎,其特點是受累動脈病變從內膜開始,一般先有脂質和復合糖類積聚,出血及血栓形成,進而纖維組織增生及鈣質沉著,并有動脈中層的逐漸退變和鈣化,導致動脈壁增厚變硬,血管腔狹窄。
病變常累及大中畸形動脈,一旦發展到足以阻塞動脈腔,則該動脈所供應的組織和器官將缺血或壞死,由于在動脈內膜積聚的脂質外觀呈黃色粥樣,因此稱為動脈粥樣硬化。
常見的病因除高血壓、高血脂和吸煙外,還和肥胖、遺傳有關,癥狀主要取決于血管病變及受累器官的缺血程度,多發的群體是血脂異常,高血壓和吸煙的人群。