近視原因可分為內因和外因兩種:
內因包括遺傳因素和發育因素。遺傳因素,近視眼已經被公認有一定的遺傳傾向,對于高度近視更是如此,但對一般近視這一傾向就不是很明顯,有遺傳因素者,患病年齡較早,度數一般在六百度上,但也有高度近視眼者并沒有家族史。高度近視眼屬于常染色體隱性遺傳,一般近視眼屬于多因子遺傳病。
發育因素,嬰兒因眼球較小,故均系遠視,但隨著年齡的增長,眼軸逐漸加長,六歲后可發育正常,發育過度則形成近視,這種近視稱為單純性近視,多在學齡期開始,一般都低于六百度,至二十歲左右即停止發展。若幼年時進展很快,至十五到二十歲時進展更迅速,以后減慢,這類近視常高于六百度,可在兩千到兩千五百度,這種近視稱為高度近視或進行性近視。這種近視到晚年可發生退行性病變,因此,視力可逐漸減退,配鏡不能矯正。