臨床表現多見于青少年,起病多緩慢。
主要癥狀有發熱,乏力,胸痛,早期表現為干性胸膜炎,出現胸痛及胸膜摩擦音,隨著胸腔體內液體滲出增多,兩層胸膜分開疼痛緩解,大量胸水時,出現胸部持續脹痛,伴呼吸困難,體察是有胸腔積水,液體針,胸腔穿刺抽液,胸水為草黃色,少數可為血色。滲出液以淋巴細胞早期可以中立,中性粒細胞為主,結核菌素實驗多為陽性,血沉增快。
治療期,抗結核治療原則與活動性肺結核已至中等量以上,胸水每周可抽驗一到二次之。不易抽出為止中毒癥狀重者,可加用糖皮質激素以促進積液吸收,減少黏連,病毒性疹狀,療程一般不超過三到四周。