根據(jù)不同的病毒及傳染途徑、好發(fā)季節(jié)和好發(fā)年齡不同，由于病變的部位及病變程度輕重不等，故表現(xiàn)多種多樣，結(jié)合檢查及臨床表現(xiàn)加以診斷。
一，急性病毒腦炎，感染癥狀如發(fā)熱、全身不適、肌痛、喉痛，可由數(shù)日到數(shù)周，而有些病例可突然發(fā)熱，白細(xì)胞正常或增加。
二，腦膜刺激征和腦脊液改變，腦脊液壓力正常或增高，白細(xì)胞增加，以淋巴細(xì)胞為主，蟲媒病毒所致的腦炎早期中性白細(xì)胞占主要成分，糖正常或略高，少數(shù)可降低，蛋白可輕度增加。
單純皰疹病毒腦炎腦脊液內(nèi)可有紅細(xì)胞存在，少數(shù)急性病毒性腦炎病例腦脊液可以完全正常，局限性或彌漫性腦炎癥狀有精神癥狀常忘、昏迷等意識(shí)障礙，抽搐、失語、強(qiáng)臥、吸唇反射、偏癱、界反射不對(duì)稱，病理反射陽性等，腦與損害、有腦神經(jīng)麻痹，自主神經(jīng)系統(tǒng)功能失調(diào)、小腦損害、有眼球震顫、共濟(jì)失調(diào)、輪替運(yùn)動(dòng)不能等。
原發(fā)病變的有關(guān)體征，如麻疹、水痘、塞賽炎或傳染性單核細(xì)胞增多癥，有些病例以精神癥狀和高顱壓癥狀為突出。
