營養不良是一個描述健康狀況的用語,由不適當或不足飲食所造成,通常指的是起因于攝入不足、吸收不良或過度損耗營養素所造成的營養不足,但也可能包括由于暴飲暴食或過度的攝入特定的營養素而造成的營養過盛,如果不能長期攝取有適當數量、種類和質量的營養素所構成的健康飲食,個體將營養不良,長期的營養不良可能導致饑餓、死亡。
常見的營養不良包括蛋白質能量營養不良以及微量養分營養不良,蛋白質能量營養不良顯示出身體內能量和蛋白質的可利用量或吸收量不足。微量養分營養不良顯示出一些必需營養素的可利用量不足,例如身體內少量而不可或缺的維生素和微量元素,微量養分缺乏導致各種各樣的疾病和削弱身體的正常功能,例如缺乏微量養分維生素a,會降低身體抵抗疾病的能力。