當患者發生高位腸梗阻時,一般是空腸段以上的小腸發生腸道梗阻,這時患者可表現為腹痛,一般呈陣發性的絞痛,疼痛多在腹部中央,也可偏于梗阻所在的部位。腹痛發作時可伴有腸鳴音,自覺有氣塊在腹中竄動并受阻于某一部位,消瘦的患者可見到腹壁上有腸型或者是腸蠕動波,如果腹痛的間歇期不斷縮小,以至成為劇烈的持續性的腹痛時則要十分警惕患者可能有絞窄性腸梗阻的出現。
患者還可出現頻繁的惡心嘔吐,并且出現的時間比較早,嘔吐呈反射性,嘔吐物一般為胃十二指腸內容物,可見有黃色或綠色的膽汁嘔出。患者的腹脹癥狀一般不明顯,并且患者還可停止肛門排氣、排便。
但是在梗阻的早期,高位腸梗阻可能因梗阻以下的腸內尚存有殘留的糞便和氣體,這時人可自行或在灌腸后排出,不能因此而否定腸梗阻的存在。如果病情進一步加重,患者還可出現程度不等的發熱畏寒、感染性休克的癥狀。