抑郁癥患者通常有記憶減退、思維困難、對答緩慢、語調低沉、動作減少、顯的是呆滯,往往被認為是癡呆。但是抑郁癥患者常常有情感障礙的發病使,起病有比較明確的時間,從起病到就醫的時間是比較短的。患者出現悶悶不樂或者是情緒低落,以后的會出現記憶力的下降,交流檢查的時候往往提問問題往往以不知道來回答。據臨床測驗,沒有顯示出記憶功能的缺陷,經過深入的交流發現會暴露一些抑郁的情緒,抗抑郁藥治療效果非常好,所謂的癥狀也會消失。
老年癡呆多是一個起病比較隱匿的,往往說不清楚什么時候的得病,患者也不認為自己有病。并且很少有這種明顯的抑郁心境,與周圍的環境漠不關心,智力測驗比較配合,努力想做好,答好,但是測試成績往往比較差。癥狀呈進行性加重的趨勢,而且一般治療效果并不是很理想。