鉀不能在人體內(nèi)合成，人體血清中鉀濃度只有3.5～5.5mmol/L，但它卻是生命活動所必需的。鉀在人體內(nèi)的主要作用是維持酸堿平衡，參與能量代謝以及維持神經(jīng)肌肉的正常功能。當(dāng)體內(nèi)缺鉀時會造成全身無力，疲乏，心跳減弱，頭暈眼花。嚴重缺鉀還會導(dǎo)致呼吸肌麻痹，死亡。此外低鉀會使胃腸蠕動減慢，導(dǎo)致腸麻痹，加重厭食，出現(xiàn)惡心，嘔吐，腹脹等癥狀。
臨床醫(yī)學(xué)資料還證明，中暑者均有血鉀減低的表現(xiàn)。缺鉀時臨床癥狀常常為原發(fā)疾病所掩蓋，缺鉀使神經(jīng)肌肉應(yīng)激性降低，全身無力，反應(yīng)力下降。嚴重者可致軟癱，呼吸困難，消化功能紊亂，厭食，惡心，嘔吐，脹氣，腸麻痹，腸梗阻。缺鉀還可使心肌應(yīng)激性增高，出現(xiàn)心律失常，可有房室傳導(dǎo)阻滯，甚至發(fā)生房顫和室顫。
因此，嚴重低鉀的病人要靜脈輸液補鉀，有些患者可以給予口服補鉀，但是口服補鉀對胃腸道有一定的刺激。有些病人不能通過胃腸道補鉀，或者是胃腸道補鉀不能夠耐受，或者是胃腸道補鉀不能滿足需求就考慮靜脈輸鉀治療。
