類風濕關節炎可發生于任何年齡,個體差異比較大,臨床表現,從短暫輕微的少關節炎到急劇進行性的多關節炎以及全身性血管炎表現均可出現,常伴有晨僵。
多數患者是以緩慢隱匿的方式起病的,在出現明顯關節癥狀前可有數周的低熱,少數患者可有高熱,乏力,全身不適,體重下降等癥狀,以后逐漸出現典型的關節癥狀。
少數病人是急劇起病,在數天內出現多個關節的癥狀,關節受累最初表現為晨僵,早晨起床后關節及其周圍有僵硬感,持續時間超過一個小時,另外還會有關節的腫脹壓痛,關節的腫脹最常受累的關節是雙手的近端指間關節和掌指關節,關節痛也是最早出現的癥狀。