早期慢性腎炎患者可無任何癥狀,患者可有乏力、疲倦、腰部疼痛和納差,水腫可有可無,一般不嚴重,血壓可正常或輕度升高,腎功能正常或輕度受損,這種情況可持續數年甚至數十年,腎功能逐漸惡化,便出現相應的臨床表現,比如出現貧血、血壓增高等,最后進入終末期腎衰竭。
有的患者除上述慢性腎炎的一般臨床表現以外,血壓持續性的中等以上升高,嚴重者可眼底出血、滲出,甚至視盤水腫,血壓控制不好,腎功能惡化較快,預后較差。
另外部分患者可因感染、勞累呈慢性腎炎急性發作,或因使用腎毒性藥物以后,病情急劇惡化,經及時去除誘因和適當治療以后,病情可有一定程度緩解,但也有可能由此而進入慢性腎衰竭。