眼淚來自于淚腺,淚腺是由細管狀腺和導管組成,它就是分泌淚液的器官,淚腺位于眼眶外上方、淚腺窩里,分為上下兩個部分。上部分為眶部也叫上淚腺,較大、形態很像杏仁,大約12毫米乘20毫米大小,下部為瞼部也叫下淚腺、較小。
淚腺有十到十二條排泄管,淚液產生后就由這些排泄管排出,在正常情況下,淚腺在白天大約分泌0.5到0.6毫升的淚液,起到濕潤眼球、結膜和角膜的作用,而在人睡覺時則停止分泌淚液。
淚液排出到結膜囊后經眼瞼的順目運動,分布于眼球的淺表面,并匯聚于內眥處的淚壺,依賴眼輪匝肌的淚液暴作用,有接觸眼表的淚點和淚小管,進入淚囊、鼻淚管到達鼻腔。